Dans le Var, la plupart des sapeurs-pompiers ne sont pas des professionnels à plein temps : ce sont des volontaires qui exercent un autre métier, font des études ou élèvent leurs enfants, et qui prennent des gardes sur leur temps libre. À côté d’eux, les sapeurs-pompiers professionnels, recrutés sur concours, assurent la permanence dans les centres les plus sollicités, et chaque été des renforts saisonniers rejoignent les équipes pendant la période des feux de forêt. Ces trois façons de s’engager n’obéissent pas aux mêmes règles, et c’est souvent la première question de ceux qui envisagent de passer le pas.
Cette rubrique reprend le parcours depuis le début : l’âge à partir duquel une candidature est possible, les diplômes qui comptent et ceux qui ne sont pas exigés, la visite médicale d’aptitude, les épreuves sportives, l’entretien de motivation et la formation initiale qui suit l’engagement. Elle explique aussi ce qui distingue le statut de volontaire de celui de professionnel, au quotidien comme pour la carrière, et comment le volontariat sert parfois de porte d’entrée vers le concours. Les lycéens y trouveront des repères sur les filières scolaires, les adultes en reconversion sur la disponibilité à prévoir.
Les conditions de recrutement sont fixées au niveau national, mais leur mise en œuvre dépend du service départemental d’incendie et de secours du Var, qui organise les sessions et publie ses propres calendriers : c’est vers lui qu’il faut se tourner avant de déposer un dossier. Pour commencer, l’article sur la différence entre volontaire et professionnel pose les bases, celui sur l’âge et les diplômes demandés aux volontaires répond aux questions les plus fréquentes, et le point sur les exigences physiques aide à préparer les tests.