Comprendre la disponibilité et le temps d’engagement des pompiers volontaires dans le Var

Être sapeur-pompier volontaire, c’est être prêt à répondre à l’appel, selon un rythme et un volume de disponibilité définis à la fois par la réglementation nationale et par les besoins très concrets du terrain varois. Mais contrairement à une idée répandue, le volontariat chez les pompiers n’est pas complètement « à la carte » : il existe des repères, ainsi que des attentes partagées par la hiérarchie et les volontaires.

• L’engagement minimum national : Depuis l’arrêté du 18 octobre 2013 relatif à la fonction de sapeur-pompier volontaire, la disponibilité demandée est de 120 heures par mois au minimum (Source : Légifrance). Ce chiffre symbolise l’équilibre entre les besoins des services de secours et la vie privée/professionnelle du volontaire.
• Une organisation locale adaptée : Dans le Var, la répartition de ces heures dépend principalement de la taille du centre d’incendie et de secours, du nombre de volontaires sur place, et des spécificités locales (risques feux de forêts, événements estivaux, distances en zone rurale…)

Les 120 heures mensuelles ne sont pas imposées de façon rigide : il existe plusieurs formes de “présence” que peut assurer un volontaire selon ses possibilités et les besoins du service.

Les types d’engagements attendus

• Permanence ou garde sur place : Le volontaire est physiquement présent à la caserne, prêt à intervenir immédiatement.
  • Généralement organisée en journées de week-end ou lors des grandes périodes à risques (été, tempêtes…)
  • Surtout pratiquée dans les centres mixtes ou urbains du Var (Toulon, Draguignan…).
• Astreinte à domicile ou sur le lieu de travail : Le volontaire est disponible dans un rayon d’intervention donné, tenu de rejoindre la caserne en quelques minutes à l’alerte.
  • Très utilisée dans les centres ruraux ou périurbains.
  • Organisation de plannings partagés, avec le soutien du chef de centre.
• Disponibilité “libre” : Les volontaires signalent leurs périodes de disponibilité (jour, nuit, week-end…) via une application interne ou un tableau en ligne.
  • Permet une gestion souple pour coller aux contraintes de la vie professionnelle ou familiale.

Le saviez-vous ?

• Dans le Var, certains petits centres de secours ruraux ne fonctionnent qu’avec l’engagement volontaire des habitants du village eux-mêmes, chacun enregistrant ses “tranches” de disponibilité pour couvrir l’année entière, y compris la nuit et lors des fêtes locales.
• Une étude menée par la Fédération Nationale des Sapeurs-Pompiers (pompiers.fr) indique qu’en 2022, un volontaire du Sud-Est réalise en moyenne 30 à 40 interventions par an – c’est particulièrement vrai dans le Var en dehors des zones très accidentogènes.

Le système repose sur la confiance, la responsabilité et la transparence :

1. Déclaration des disponibilités Les pompiers volontaires renseignent leurs plages d’engagement prévues sur une application dédiée (ex : Kemlog, Galius) ou sur un planning papier selon les centres. Le chef de centre valide et s’assure que tous les créneaux nécessaires sont couverts.
2. Ajustements selon la période
   • Eté : Le Var connaît parfois une hausse des besoins, en particulier avec la saison des feux de forêt (près de 400 interventions simultanées le 24 juillet 2017 : Le Figaro). Les volontaires adaptent alors leur engagement, et de nombreux employeurs varois jouent le jeu en libérant leurs salariés volontaires.
   • Période scolaire / Hiver : Les plages d’engagement sont parfois resserrées le soir, la nuit, ou le week-end, pour s’adapter aux contraintes de chacun.
3. Point régulier avec le chef de centre Chaque volontaire échange sur sa capacité à tenir son engagement, sa charge de travail, et adapte en lien avec le reste de l’équipe.
4. Suivi annuel d’activité Le nombre d’heures engagées, le volume d’interventions et de formations suivies sont tracés dans un carnet d’activité individuel, consulté lors des entretiens annuels (arrêté du 18 octobre 2013).

• Selon le SDIS du Var, les pompiers volontaires représentent 76 % des effectifs opérationnels dans le département (Source : SDIS 83 Rapport Annuel 2022).
• Un volontaire intervient en moyenne 32 fois par an dans le Var (hors pics saisonniers), ce qui représente 35 à 80 heures d’interventions effectives selon le centre d’appartenance.
• Le volontariat représente chaque année plus de 400 000 heures de disponibilité cumulées sur l’ensemble des casernes varoises (Source : SDIS 83).
• Les centres les plus actifs (région toulonnaise, littoral, centre Var) enregistrent plus de 110 interventions par volontaire et par an durant les années exceptionnelles, notamment lors des méga-feux ou événements climatiques (Préfecture du Var).

Astuce de terrain

Dans certains villages du Haut-Var, la solidarité locale est telle que les volontaires s’organisent par “paires de garde” : une famille couvre la nuit, une autre la journée, une troisième le week-end (témoignage recueilli lors du rassemblement Départemental des 130 ans du volontariat à Salernes en 2023).

Le temps d’engagement exigé des volontaires, bien qu’encadré, doit s’articuler avec la vie professionnelle et privée. Pour accompagner les volontaires, plusieurs soutiens existent :

• Charte employeur-pompier volontaire : dans le Var, plus de 180 entreprises et collectivités sont signataires et s’engagent à faciliter l’absentéisme lors de l’alerte (pompiers.fr).
• L’État propose depuis 2007 une série de dispositifs pour encourager les employeurs à libérer leurs salariés volontaires : crédit d’heures, déductions fiscales, reconnaissance, etc.
• Le SDIS met à disposition du matériel informatique et des outils pour simplifier la gestion des plannings personnels.
• Les volontaires bénéficient d’un suivi de santé adapté à leur rythme, pour détecter tout signe d’épuisement (un volet accentué après les pics de canicule et d’incendies estivaux).

Quelques témoignages du Var

• Lucie, volontaire en zone rurale, explique : « Je travaille à mon compte, je peux choisir d’être d’astreinte les mardis et vendredis. Le chef de centre compose le reste de la semaine avec d’autres volontaires. On s’arrange pour assurer le minimum, mais on est souvent plus sollicités lors des orages ou des accidents… »
• Samir, volontaire à Toulon : « Notre centre fonctionne avec une astreinte 24h/24 sur des équipes de 3 ou 4 : il y a une vraie solidarité, on remplace un collègue au pied levé en cas d’urgence familiale. »

Au-delà de l’organisation, il y a parfois des difficultés. Si un volontaire ne parvient pas à remplir son engagement minimum (pour raisons professionnelles, familiales ou autres), des dispositifs d’accompagnement sont prévus :

• Entretiens individualisés : le volontaire échange avec le chef de centre pour trouver des solutions (réaménagement, orientation vers la réserve citoyenne, congé d’activité…)
• Diminution temporaire de l’engagement, report sur les mois suivants, voire suspension si la situation se prolonge.
• Absence volontaire de sanctions pécuniaires – la SFSP privilégie l’accompagnement au départ subi, avec l’idée que le volontariat doit rester un choix.

En cas de difficultés avérées à garantir la couverture opérationnelle, le centre d’incendie peut être temporairement « mis en veille », les interventions étant alors assurées par des casernes voisines, ce qui rallonge inévitablement les délais d’intervention (Source : Union Départementale des Sapeurs-Pompiers du Var).

Dans le Var, comme partout en France, le temps d’engagement du pompier volontaire incarne la solidarité de proximité. Les 120 heures mensuelles servent de socle, mais c’est l’adaptabilité et la mobilisation collective qui garantissent la réussite de la mission de secours. Derrière chaque dispositif, chaque planning et chaque chiffre, il y a des histoires humaines, une motivation à toute épreuve, et une organisation sans cesse ajustée aux réalités du terrain.

Pour s’engager, il faut de la disponibilité, mais surtout l’envie de faire équipe, de se rendre utile, et de vivre une expérience hors du commun, au cœur de la vie varoise. Pour aller plus loin, n’hésitez pas à consulter la page officielle des Sapeurs-pompiers du Var ou à discuter avec les volontaires près de chez vous lors des portes ouvertes ou démonstrations locales : le volontariat s’explique toujours mieux dans le partage.