Vivre pleinement son engagement de pompier volontaire sans sacrifier sa carrière dans le Var

Avant de détailler les secrets d’équilibre des volontaires, il faut comprendre leur place dans le paysage local :

• Près de 2 400 sapeurs-pompiers volontaires dans le Var (source : SDIS 83, 2023), pour environ 500 professionnels : sept interventions sur dix sont assurées par des volontaires.
• En France, 193 800 sapeurs-pompiers sont engagés, dont 78 % sont des volontaires (source : Observatoire national du volontariat, 2022).
• Plus de 39 500 interventions annuelles dans le Var nécessitent la disponibilité d’équipes dans chaque secteur, à toute heure.

Cet engagement massif repose essentiellement sur des femmes et des hommes qui, après ou pendant leur activité professionnelle, poursuivent leur mission auprès de la population.

Être pompier volontaire ne se réduit pas à un engagement ponctuel. Les astreintes, les formations et l’imprévu des interventions rythment le quotidien :

• En moyenne, un volontaire réalise entre 80 et 120 interventions par an (source : Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France).
• Les formations initiales et continues représentent près de 15 jours par an, à répartir selon les obligations professionnelles et statutaires.

L’une des principales difficultés pour les volontaires du Var réside dans l’articulation de leurs temps de présence en caserne, souvent calibrés selon leurs horaires de travail, leurs congés, ou la disponibilité offerte par leur employeur.

Portraits croisés : dans les coulisses du volontariat

• Sylvain, technicien à Draguignan : « J’ai la chance d’avoir des collègues et un employeur compréhensifs. Je préviens à l’avance mes astreintes, et je peux parfois partir en intervention quand la situation le permet, surtout en dehors des pics d’activité au boulot. »
• Élodie, enseignante à Brignoles : « Les vacances scolaires me permettent de faire plus de gardes en été, mais le reste de l’année, je dois souvent jongler avec les réunions, les copies à corriger… Je cale mes formations sur les mercredis après-midi ou les week-ends. »
• Mehdi, commerçant à Hyères : « La flexibilité est de mise, mais il faut aussi du soutien familial. Mon conjoint prend souvent le relais à la boutique si je dois partir. Il y a des périodes où je réduis mon nombre de gardes, parce qu’on ne peut pas tout faire. »

Ces témoignages illustrent la réalité de milliers de pompiers volontaires dans le Var : l’équilibre est affaire de dialogue, d’organisation… et de solidarité, aussi bien côté professionnel que familial.

Depuis plusieurs années, l’État et les collectivités ont mis en place des dispositifs pour faciliter l’engagement des volontaires :

• Autorisation d’absence pour interventions et formations : La loi prévoit que les employeurs doivent accorder des autorisations d’absence, dans la limite de leur bon fonctionnement, pour les pompiers volontaires appelés à secourir la population ou à se former (art. L723-4 du Code de la sécurité intérieure).
• Congé pour formation de sapeur-pompier volontaire : Jusqu’à 10 jours ouvrés par an si nécessaire (pour les salariés), sous réserve de prévenir l’employeur.
• Protection contre le licenciement ou les sanctions disciplinaires : Un employeur ne peut faire obstacle sans raison valable à l'engagement de son salarié comme pompier volontaire.

En pratique, ces droits sont plus ou moins bien appliqués selon les secteurs d’activité et la taille des entreprises. Dans le Var, le SDIS travaille avec la CCI et les organisations professionnelles pour sensibiliser les chefs d’entreprise à l’importance du volontariat, notamment dans les zones rurales moins couvertes par des effectifs professionnels.

Pour tenir sur la durée, les pompiers volontaires développent de véritables stratégies de gestion du temps :

• Planification anticipée des gardes et astreintes : l’agenda partagé avec la caserne et l’employeur est la règle d’or. Les volontaires transmettent leur planning de disponibilités, parfois plusieurs mois à l’avance, pour organiser la couverture du secteur.
• Solidarité dans les équipes : lorsqu’un imprévu professionnel survient, les collègues volontaires assurent le relais pour maintenir le niveau d’alerte.
• Garde fractionnée : certains centres du Var proposent des formats adaptés, comme des gardes en soirée ou le week-end, pour permettre à un maximum de sapeurs de participer selon leurs contraintes.
• Applications mobiles et alertes : l’utilisation d’applis comme Prompt (solution d’alerte SDIS 83) permet de gérer sa disponibilité en temps réel, d’alerter instantanément la caserne en cas d’indisponibilité, et d’adapter les équipes.

L'atout des conventions employeurs-pompiers volontaires

Pour faciliter encore plus la conciliation vie pro/engagement, de nombreuses entreprises et collectivités signent une « convention de soutien » avec le SDIS. Elle peut prévoir :

• L’aménagement des horaires en période de besoin (incendies estivaux, épisodes méditerranéens de pluies, etc.).
• La valorisation du statut de pompier dans le parcours RH : acquisition de compétences (gestion du stress, travail d’équipe, leadership) reconnues au travail.
• Un assouplissement pour absences imprévues, en fonction des urgences.

Dans le Var, des entreprises emblématiques comme l’aéroport Toulon-Hyères, la Métropole TPM, ou des PME du BTP, jouent ce jeu de la citoyenneté en s’engageant concrètement au côté de leurs salariés pompiers.

À la conciliation vie pro/vie de pompier s’ajoute celle de la vie familiale. Pour les volontaires, les sacrifices sont bien réels :

• Des absences nocturnes ou durant les week-ends, qui bousculent la routine parentale ou conjugale.
• Des imprévus qui nécessitent la solidarité du couple, de la famille élargie ou des amis proches, notamment pour la garde des enfants.
• Une gestion du sommeil parfois perturbée après des interventions : la récupération doit être prise en compte.

Le SDIS 83 propose plusieurs fois par an des rencontres et ateliers pour les familles de volontaires, afin de sensibiliser les proches à la réalité de cet engagement exigeant, qui fait la fierté mais aussi parfois la difficulté du quotidien.

Dans le Var, près de 350 sapeurs-pompiers volontaires ont moins de 25 ans (source : SDIS Var, 2023). Pour eux, le défi de la conciliation prend une autre dimension : formation universitaire ou apprentissage, petits jobs, examens et engagement en caserne. Certains aménagements existent :

• L’intégration du service civique sapeur-pompier, permettant de coupler stage scolaire ou études et intervention sur le terrain.
• Des horaires souples en soirée, week-end et surtout lors des grandes vacances (période de feu de forêt).

Les écoles et universités varoises sont encouragées à soutenir leurs élèves en leur permettant, par exemple, d’adapter leur cursus lors de périodes d’engagement intenses (incendies estivaux notamment).

L’expérience de pompier volontaire, parfois méconnue sur le marché du travail, est très valorisée dans de nombreux secteurs :

• Capacité à gérer le stress, prise de décision en situation de crise, leadership : des atouts majeurs pour une évolution professionnelle.
• Réseau humain et entraide : de nombreux volontaires créent des liens forts, qui débouchent sur des opportunités de carrière ou d’affaires.
• Pour les étudiants, l’ajout de « sapeur-pompier volontaire » sur un CV représente un point fort distinctif (selon Pôle Emploi et l’ANDRH).

Face aux enjeux de recrutement et de fidélisation des volontaires, de nouvelles solutions sont testées dans le Var :

• Extension des gardes partagées pour toucher plus de profils variés (personnes âgées, femmes, étudiants).
• Meilleure coordination avec les employeurs pour officialiser l’intérêt du volontariat dans les parcours professionnels.
• Renforcement des dispositifs de soutien aux familles, pour diminuer la charge mentale.
• Mise en valeur des acquis et certifications issues de la formation pompier, validables dans d’autres métiers grâce à la VAE (Validation des Acquis de l’Expérience).

Les dispositifs s’améliorent, portés par la reconnaissance des citoyens et le soutien croissant de la société civile. Le volontariat change, mais il reste avant tout une aventure profondément humaine, où chaque engagement, aussi humble soit-il, est essentiel à la sécurité de tous dans le Var.