Le Var, ce n’est pas seulement la douceur méditerranéenne et les forêts de pins parasols : c’est aussi plus de 1 861 kilomètres carrés de massifs boisés, des villes côtières très touristiques, de vastes zones rurales et un patrimoine naturel exceptionnellement vulnérable. Cela implique des conditions d’exercice très particulières pour les sapeurs-pompiers varois.
Avec une population qui dépasse le million d’habitants en hiver, et qui grimpe jusqu’à 2,5 millions en été avec l’afflux touristique (source : INSEE, chiffres 2022), l’intensité opérationnelle est particulièrement marquée, surtout entre juin et septembre. Les interventions peuvent passer de 400 à plus de 700 appels par jour lors des pics estivaux (Source : SDIS 83 Rapport d'activité 2022).
Le Service Départemental d’Incendie et de Secours du Var (SDIS 83) compte plus de 3 200 sapeurs-pompiers, dont 80 % de volontaires et près de 600 professionnels. Ce mix assure la couverture d’environ 153 centres d'incendie et de secours répartis sur le territoire, un maillage dense dû à la diversité géographique du département.
Notons une ouverture accrue au recrutement féminin (autour de 19 % de pompiers femmes en 2022 dans le Var, soit au-dessus de la moyenne nationale – Source : SDIS 83), et une politique volontariste pour accueillir d’anciens militaires ou agents civils reconvertis.
Le cliché voudrait que le pompier varois passe son temps à lutter contre les feux de forêt. La réalité est bien plus large : sur les quelque 80 000 interventions annuelles dans le département, moins de 7 % concernent directement des feux d’espaces naturels. La majorité des interventions sont liées à l’assistance à personnes (près de 70 %), suivies par les accidents de la circulation, les missions de sauvetage, puis la lutte contre les incendies urbains.
La saisonnalité marque toutefois fortement le calendrier : entre juillet et août, le risque incendie explose, les patrouilles de surveillance sont multipliées et les postes avancés "Feux de Forêt" sont armés 24h/24, parfois appuyés par des détachements venus d’autres départements.
Bon à savoir : les pompiers du Var interviennent aussi régulièrement sur des incidents particuliers liés à la météo (orages cévenols, inondations – Var étant l’un des départements les plus exposés de France) et sont mobilisables sur de grands événements comme le Grand Prix de F1 au Castellet ou lors de la sécurisation du Carnaval de Nice.
Devenir pompier dans le Var, c’est s’engager dans un parcours de formation exigeant. Entre l’intégration des jeunes Sapeurs-Pompiers (JSP) dès 11 ans, la formation initiale pour les nouveaux volontaires (plus de 250 heures de modules sur 18 à 24 mois selon l’emploi du temps) et la formation continue obligatoire (remises à niveau, entraînements mensuels, formations spécialisés), c’est un investissement à long terme.
À signaler : les pompiers professionnels doivent valider des sessions annuelles obligatoires pour maintenir leur statut opérationnel.
Le Var, par sa topographie et son climat, impose des contraintes hors norme. La lutte contre les incendies de forêt (près de 30 % de la surface départementale en risque "sévère" selon la DREAL PACA) nécessite une adaptation permanente. Des caravanes d’intervention sont parfois déployées dans des zones sans accès routier, et l’emploi de véhicules spécifiques (CCFM – Camions Citerne Feux de Forêts Moyen) est la règle sur les pistes forestières.
Quelques spécificités du terrain :
Si la disponibilité fait la richesse du volontariat, elle exige aussi des sacrifices. Dans le Var, près de 60% des missions sont assurées en dehors des horaires de bureau. Les pompiers volontaires jonglent souvent entre vie professionnelle, familiale et engagements opérationnels. Beaucoup travaillent à moins de 20 minutes de leur centre afin de garantir leur présence lors des appels d’urgence.
Les pompiers professionnels, eux, alternent gardes de 12, 24 ou 48h, selon les besoins du centre. L’emploi du temps est cadencé entre astreintes, interventions, exercices, formation et vie collective. En été, l’activité peut doubler, les temps de repos étant aménagés pour éviter l’épuisement.
| Statut | Rémunération de base/mois | Indemnités d'intervention/jour | Primes (variable selon missions) |
|---|---|---|---|
| Sapeur volontaire | Pas de salaire, mais indemnité horaire : 8,24€ net | Environ 25 - 60€ selon astreintes | Primes de fidélité, ancienneté, missions exceptionnelles |
| Sapeur professionnel (début) | 1 765€ brut (hors primes) | Inclus dans le salaire, majoration pour nuits/fériés/we | Risque, mission spéciale, heures supp |
Les pompiers varois prennent de nombreux risques : la brigade enregistre une cinquantaine de blessés chaque année (brûlures, fractures, traumatismes dus aux sauvetages difficiles…), sans compter l’impact psychologique, encore trop peu évoqué.
La reconnaissance institutionnelle progresse peu à peu : le département figure parmi les pionniers pour l’accès au suivi psychologique post-intervention, et la création d’un véritable fonds de solidarité pour les blessés et familles de sapeurs décédés en service (Source : SDIS 83).
Le métier de pompier dans le Var, c’est l’apprentissage du dépassement de soi, mais aussi la fierté d’agir dans l’intérêt de la population, qu’on protège du feu, de l’eau, ou d’autres urgences inattendues. Entre modernisation du matériel (10 millions d’euros investis depuis 2020 pour renforcer la flotte et la sécurité opérationnelle, source : Conseil départemental) et maintien d’une tradition d’entraide, rejoindre les rangs du SDIS 83, c’est s’inscrire dans une aventure singulière : au cœur d’un territoire à risques, mais c’est aussi un terrain d’entraide, d’apprentissage permanent et de fierté collective.
Se renseigner, échanger avec les casernes, participer aux journées portes ouvertes et, pour ceux qui hésitent encore, découvrir le volontariat pour une mission citoyenne grandeur nature : voilà les premiers pas vers l’uniforme rouge et bleu, dans ce département où le mot « héros » résonne tous les jours.
Ressources complémentaires :
