Animaux sauvés par les pompiers du Var: histoires, espèces et coulisses des sauvetages

Que ce soit à Toulon, Draguignan ou Brignoles, les sapeurs-pompiers du Var réalisent chaque année plusieurs centaines d'opérations de sauvetage concernant des animaux domestiques. Un chiffre difficile à chiffrer précisément, les statistiques variant d’une caserne à l’autre, mais l’ordre de grandeur est parlant : environ 400 à 600 interventions par an, rien que pour les animaux domestiques selon France Bleu Var (source : France Bleu).

• Chats : le grand classique, perché sur un arbre, bloqué dans une bouche d’aération ou enfermé dans une cave. Mais les interventions peuvent aussi concerner des chutes dans les puits, les gouttières ou les moteurs de voiture.
• Chiens : fugues, blessures lors de randonnées dans l’arrière-pays, présence sur des toits, ou piégés dans des fossés. Certains cas nécessitent le déploiement de matériels lourds (cordes, pinces hydrauliques).
• Nouveaux animaux de compagnie (NAC) : furets, lapins, cobayes, mais aussi serpents domestiques échappés et lézards exotiques. Ce sont des appels de plus en plus fréquents ces dernières années.

L’enjeu ne se limite pas à la simple récupération : il s’agit d’être capable de sécuriser l’animal, sans lui causer de blessures supplémentaires, tout en assurant la sécurité des personnes présentes. Ces actions demandent à la fois de la douceur, de la technique et un sang-froid à toute épreuve.

Les zones rurales du Var, les prairies, écuries ou exploitations agricoles amènent une autre catégorie de sauvetages : les grands animaux. Chevaux embourbés, vaches coincées dans des ravins ou moutons échappés, les équipes doivent alors mobiliser des dispositifs très spécifiques.

• Harnais animaux pour le hélitreuillage,
• Bennes et treuils pour extraire un cheval d’une fosse,
• Cages et filets collectifs pour rassembler des animaux errants.

Entre 2015 et 2022, le Var a connu plusieurs épisodes marquants : une vache tombée dans un trou d’évacuation à Vidauban (source : Var-Matin), un cheval coincé dans un canal à Saint-Maximin, ou l’évacuation de moutons menacés par la montée des eaux lors d’inondations.

L’intervention ne s’improvise jamais : elle nécessite l’appui de vétérinaires, l’accord des propriétaires, parfois le recours à des outils agricoles prêtés pour l’occasion.

Le Var, c’est aussi une mosaïque de garrigues, de forêts et de zones humides. Automatiquement, la faune locale – rapaces, renards, sangliers, hérissons, tortues d’Hermann, oiseaux migrateurs – occasionne sa part d’appels à l’aide.

• Oiseaux en détresse : faucons et hiboux blessés par des fils électriques, goélands mazoutés, cygnes coincés dans des ouvrages hydrauliques. Une étude de la LPO recense ainsi chaque année plus de 200 oiseaux pris en charge grâce aux interventions de pompiers ou de bénévoles.
• Mammifères terrestres : renards, sangliers percutés sur la route, ou piégés dans des grillages. Ce sont souvent les centres de sauvegarde de la faune sauvage qui réceptionnent ensuite ces animaux blessés.
• Reptiles et amphibiens : tortues d’Hermann en fuite (cette espèce protégée est bien présente dans le Var), serpents égarés (couleuvres et, plus rarement, vipères). Elles sont souvent récupérées et remises en liberté, loin des habitations.

Ici, la démarche s’inscrit souvent dans une chaîne. Les pompiers assurent la mise en sécurité et le transport, relayant rapidement le relais vers la LPO PACA, le centre de soins de la faune sauvage de la SOPTOM (notamment pour les tortues) ou des vétérinaires spécialisés.

Depuis plusieurs années, le Var assiste à une augmentation des alertes impliquant des animaux exotiques ou venimeux, résultat du développement des NAC, mais aussi du commerce illégal et de l’abandon d’animaux.

• Serpents exotiques : pythons, boas, un cas de serpent corail a même été signalé à Hyères (source : Var Matin, 2021). L’intervention exige prudence absolue, protections renforcées et identification correcte de l’espèce.
• Oiseaux rares (perruches, cacatoès, aras) : certains s'envolent et restent coincés sur les toits ou dans les arbres des zones urbaines, nécessitant des stratégies différentes d’un simple chat.
• Grands lézards et iguanes, ou encore scorpions signalés dans certaines maisons du centre Var : là encore, c’est la sécurité des habitants qui commande.

La réglementation impose souvent la mobilisation d’équipes spécialisées, la présence d'un vétérinaire habilité et un transfert immédiat vers des refuges habilités ou des associations spécialisées (APA du Var, refuge animalier de La Londe, etc.).

• Signalement : L’appel arrive via le 18 ou le 112. Un opérateur évalue l’urgence et le risque potentiel pour l’animal mais aussi pour l’humain (proximité de routes, d’habitations ou de zones dangereuses).
• Déclenchement : L’équipe se compose le plus souvent de 3 à 5 pompiers, avec parfois le recours à l’unité spécialisée sauvetage animalier (disponible sur le secteur Toulon-La Valette).
• Préparation du matériel : Filets, gants, caisses de contention, harnais, parfois même scaphandres s’il s’agit d’intervenir en eau polluée ou en égout.
• L’approche : Évaluer la “fuite” potentielle de l’animal, les risques de défense (griffures, morsures, panique), apaiser propriétaires et témoins qui, souvent, sont en état de stress.
• La récupération : Souvent très technique, elle se fait au plus court, en tenant compte du bien-être de l’animal. Un animal stressé se blesse facilement.
• Fin de mission : Restitution au propriétaire, ou prise en charge par un centre adapté, voire euthanasie encadrée si l’état de l’animal est jugé irrécupérable (toujours sous contrôle d’un vétérinaire).

Loin du chat “dans l’arbre” caricatural, certains sauvetages ont marqué les esprits :

• 2019, Sanary : Un jeune labrador, ayant sauté d’un quai pour poursuivre des canards, reste coincé sur une bouée en pleine mer. Intervention de la brigade nautique nécessaire.
• 2020, Saint-Tropez : Une colonie de chauves-souris piégée dans un store d’hôtel. Après 2h d’efforts, les animaux sont libérés, certains transférés dans un centre LPO.
• 2021, Cotignac : Un iguane détenu illégalement s’échappe et grimpe sur une toiture. L’animal a pu être récupéré et transféré à la SPA.
• 2022, Le Luc : Des sapeurs-pompiers sortent 17 brebis coincées lors d’inondations. Une opération menée avec l’aide de plusieurs agriculteurs bénévoles.

Chacune de ces histoires rappelle que le métier nécessite autant d’initiatives que de rigueur, mais aussi un vrai attachement au sort des animaux.

• Prévention : De plus en plus, les pompiers du Var interviennent aussi en amont : conseils de sécurisation pour éviter les fugues de chats, recommandations en cas de canicule, voire médiation avec les riverains face à la faune sauvage.
• Formation continue : Le SDIS 83 (Service Départemental d’Incendie et de Secours) propose régulièrement des stages de sauvetage animalier à ses agents, en lien avec la LPO, le GRAAL, des vétérinaires référents, afin d’être à la pointe des techniques en la matière (L’Alsace).
• Partenariats : Un réseau d’associations, vétérinaires et refuges (ex : SOPTOM, APA) est mobilisé pour donner des suites rapides et efficaces aux interventions.

L’évolution de la société et la prise de conscience du bien-être animal poussent à des interventions toujours mieux préparées, et à un dialogue renforcé avec le public et les acteurs locaux.

Au fil des années, la diversité des animaux secourus dans le Var n’a cessé de s’étendre : domestiques, sauvages, exotiques… Si le chat reste la "vedette" des appels, la réalité du terrain montre des situations bien plus variées et parfois complexes. Chaque sauvetage est l’occasion de rappeler que derrière l’action des pompiers, il y a une organisation, un engagement collectif, et la volonté d’accompagner au mieux tous les habitants du territoire, à plumes, à poils ou à écailles.

Pour en savoir plus sur le quotidien des sapeurs-pompiers du Var et découvrir d’autres facettes de leur action, n’hésitez pas à explorer les autres articles de notre blog ou à consulter le site du SDIS 83.