Derrière chaque sirène : panorama des interventions des pompiers du Var

Le Var fait partie des départements français les plus touchés par les feux de forêts, notamment durant l’été. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : selon la Préfecture du Var, plus de 2 500 hectares de forêts sont en moyenne ravagés chaque année (source : Ministère de la Transition Écologique). Les pompiers du Var s’entraînent toute l’année pour affronter ce risque majeur, qui exige une organisation méticuleuse :

• Des moyens humains et matériels impressionnants : jusqu’à 2 000 hommes et femmes mobilisés simultanément lors des feux majeurs, avec l’appui de colonnes venues de toute la France. S’ajoutent une centaine de véhicules spécialisés (CCF : Camions Citerne Feux de Forêts), des hélicoptères bombardiers d’eau, et la collaboration constante avec la Sécurité civile (Canadairs, Dash).
• Une détection rapide : le dispositif Vigie assurant une surveillance active de juin à septembre, couplé aux postes de guet et aux patrouilles terrestres. Le temps de réaction est un facteur clé : intervenir dans les 10 premières minutes peut tout changer.
• Des techniques spécifiques : progression à pied en milieu inaccessible, gestion du vent, application du brûlage dirigé pour contenir le feu, et utilisation de cartes dynamiques (source : SDIS 83).

Lors du gigantesque incendie de Gonfaron en 2021, plus de 1 000 pompiers étaient sur le terrain, dans des conditions extrêmes (chaleur, vent), mobilisant des chaînes de commandement et de logistique impressionnantes (source : FranceInfo). Cet engagement, loin de s’arrêter à la nuit tombée, s’appuie sur un système de relève en continu, souvent sous la menace de reprises de feu.

Si les feux de forêt impressionnent, c’est bien le secours à personne qui compose l’essentiel du travail des casernes varoises, cumulant près de 80% des interventions (source : SDIS 83, bilan annuel 2022). Derrière cette expression un peu technique, il y a :

• L’assistance aux blessés après une chute, un malaise, ou un accident domestique ;
• La prise en charge des victimes d’arrêts cardiaques ; le Var compte une trentaine de défibrillateurs sur des plages et sites touristiques (source : VarMatin, été 2023) ;
• Les actions auprès des personnes vulnérables, personnes âgées isolées, sans-abris, ou jeunes enfants;
• L’ouverture de porte pour raisons médicales (personne découverte inanimée par la famille ou les voisins).

Sur certains secteurs comme Toulon ou Fréjus-Saint-Raphaël, la rapidité d’intervention moyenne est de l’ordre de 8 à 10 mn (source : rapport annuel SDIS 83). Les pompiers agissent parfois en renfort du SAMU ou de la police municipale, et sont tous formés en soins d’urgence, y compris à l’administration de certains médicaments en cas de nécessité vitale, sous protocole médical (source : Loi Matras de 2022, élargissant les compétences des sapeurs-pompiers).

Le Var est traversé par autoroutes, nationales et départementales touristiques, ce qui en fait un département à vigilance accrue côté sécurité routière. On y relève une moyenne de 1 100 accidents corporels annuels, avec un pic durant les week-ends estivaux (source : Observatoire National Interministériel de la Sécurité Routière, 2022). La présence massive de deux-roues motorisés, de cyclistes et de camping-cars complexifie les interventions.

Les pompiers varois déploient, selon la gravité, des équipes spécialisées désincarcération, disposant de matériel lourd comme les cisailles électriques, vérins hydrauliques et coussins de relevage. Ils assurent aussi la mise en sécurité du site en amont de la police, pour :

• Eviter le sur-accident (feux de véhicules, fuite de carburants)
• Extraire rapidement les victimes coincées, même de nuit, sous la pluie ou sur des secteurs difficiles d’accès
• Assurer la prise en charge de plusieurs victimes à la fois grâce à la mise en place de Poste Médical Avancé (PMA) lors des accidents collectifs

Le savoir-faire varois est régulièrement sollicité lors de grands carambolages sur l’A8, ou lors d’accidents de poids lourds impliquant des matières dangereuses.

Si l’été, le Var combat le feu, c’est l’eau qui devient leur adversaire l’automne venu. Le département a connu de dramatiques crues, notamment celles de 2010 et 2019 à Draguignan ou Fréjus, causant des pertes humaines et des milliers de sinistrés (source : Le Monde, archives 2019).

• Missions de sauvetage et d'évacuation : évacuation de maisons, sauvetages dans des rues submergées, parfois en barques ou à l’aide de drones pour repérer les personnes piégées.
• Pompage et sécurisation : des équipes équipées de pompes de grande capacité interviennent dans les caves, sous-sols, parkings. Plus de 800 interventions recensées lors de l’épisode de 2019 en deux jours (source : SDIS 83).
• Information et prévention : alerte des populations, relogement d’urgence, distribution de vivres et premiers soins.

Cette capacité d’adaptation est soutenue par des entraînements réguliers, parfois avec la Sécurité civile ou les armées lors d’exercices de “crue flash”.

L’une des missions fondamentales mais discrètes demeure la prévention. Chaque année, les pompiers du Var mènent plus de 6 000 visites de conformité dans les établissements recevant du public (écoles, commerces, hôtels). Ils s’assurent de :

• La présence d’extincteurs fonctionnels, de détecteurs de fumée ;
• L’accessibilité des issues de secours ;
• Le respect des normes de stockage de produits dangereux dans les industries (plusieurs sites Seveso dans la zone portuaire de Toulon/La Seyne, source : SDIS 83, Préfecture du Var).

A l’échelle domestique, les interventions pour “feux de cheminée”, fuites de gaz, ou incendies d’origine électrique restent fréquentes, notamment en période hivernale. Les pompiers assurent aussi la vérification, après sinistre, de la structure des logements et dons des conseils de remise en sécurité.

Les résidences pour personnes âgées représentent un défi particulier. Outre la prévention, des plans d’intervention spécifiques sont montés pour anticiper :

• La gestion d’épisodes de canicule (plus de 20 interventions d’urgence lors de la vague de chaleur de 2022 dans le secteur Dracénie – source : VarMatin)
• Les évacuations médicalisées lors de sinistres (incendie, fuite de gaz, dysfonctionnement d’ascenseur) ;
• La formation régulière du personnel à l’évacuation, avec simulation d’alarmes incendie et transmission de consignes à suivre avant l’arrivée des équipes de secours.

Un protocole spécial assure la coordination directe entre centrales d’appels, direction d’établissement et familles, pour que chaque patient soit identifié, recensé, et pris en charge selon son degré de vulnérabilité.

Avec plus de 430 km de côtes et des millions de visiteurs durant l’été, le Var voit ses pompiers plonger littéralement dans le grand bain : équipes spécialisées “sauvetage aquatique” et “plongeurs subaquatiques”, zodiac, jet-ski, drones de repérage, etc.

• Interventions sur les plages surveillées, “Postes SNSM-Pompiers” pendant les périodes à risques ;
• Secours sur bateaux en détresse, y compris la remontée de plaisanciers ou d’enfants égarés sur des engins flottants ;
• Recherche de personnes disparues en mer ou sur les calanques accidentées du littoral (Source : Préfecture Maritime Méditerranée, bilans estivaux).

La rapidité d’intervention est capitale : alors qu’une noyade peut se produire en moins de 3 minutes, les équipes varoises sont équipées pour une sortie en moins de 5 minutes sur la plupart des plages entre Hyères et Saint-Tropez.

Moins attendu du grand public, le secours aux animaux occupe pourtant une place importante. Le Var, avec ses zones rurales, ses élevages et ses villas urbaines, voit chaque année plus de 700 interventions pour animaux en difficulté (source : rapport SDIS 83) :

• Chats coincés dans les égouts ou au sommet d’arbres ;
• Chiens piégés dans des canaux ou des puits ;
• Sauvagine (cygnes, canards) blessée par la pollution, prise dans des filets de pêche sur le littoral ;
• Serpents dans les maisons, sangliers échoués près de zones habitées après des inondations.

Un exemple : lors des crues de l’Argens en 2019, ce sont plus de 50 chevaux de centre équestre et 90 animaux de compagnie qui ont dû être extraits in extremis par les équipes de secours (source : France Bleu Provence).

Zones industrielles de Toulon et de la plaine du Luc, entrepôts logistiques, usines pétrochimiques, le Var doit composer avec le risque industriel : fuite de produits toxiques, incendie en site SEVESO, réaction chimique accidentelle…

• Des “cellules risques technologiques” dédiées : analyse des vapeurs, confinement, neutralisation des produits ;
• Coordination avec la gendarmerie, la préfecture, et parfois des experts nationaux (comme lors de l’incendie du site Azur Chimie en 2018 – source : La Provence).

Sur chaque accident, la priorité : évacuer, neutraliser le danger, estimer la toxicité, et surveiller l’environnement proche (cours d’eau, nappe phréatique).

L’un des axes les plus précieux reste la sensibilisation, essentielle pour éviter l’accident avant même qu’il ne survienne. Les pompiers du Var consacrent plus de 290 journées terrain chaque année à des actions de sensibilisation, que ce soit dans les écoles, les centres sportifs, ou les marchés de villages.

• Ateliers “gestes qui sauvent” et initiation aux premiers secours destinés aux enfants (Programme PSC1), animés par des équipes formées à la pédagogie ;
• Conseils pratiques sur l’entretien des espaces verts pour limiter le risque d’incendie, distribution de guides lors des forums des associations.
• Opérations de prévention “feu de forêt” à l’approche de la saison sèche, avec simulation d’évacuation dans certains quartiers à haut risque.

Cette présence sur le terrain complète l’expertise technique, mais c’est aussi l’occasion de tisser des liens, d’écouter les besoins des habitants, et de repérer, en amont, des vulnérabilités particulières, notamment chez les publics les plus fragiles.

Été varois rime avec festivités, foires, festivals, grands rassemblements sportifs. La sécurité des foules devient alors une priorité temporaire, mobilisant des dizaines de sapeurs-pompiers sur site ou en soutien aux dispositifs municipaux. Quelques chiffres :

• Plus de 150 dispositifs préventifs installés l’été lors de festivals (Jazz à Ramatuelle, Bravade de Saint-Tropez, feux d’artifice du 14 juillet) ;
• Présence systématique lors des matchs de RCT Rugby au stade Mayol, ou des Grands Prix automobiles du Luc et du Castellet ;
• Dispositifs renforcés lors des fêtes votives et marchés de Noël.

Les pompiers assurent la prise en charge immédiate en cas de blessure, de malaise (chaleur ou foule), la gestion des flux de personnes, et la préparation de plans d’évacuation en cas de danger.

La réalité des pompiers du Var, c’est une capacité à s’adapter, à apprendre et à anticiper des risques multiples, au fil des saisons. Si l’image héroïque du combat contre le feu marque les esprits, c’est tout un éventail d’actions discrètes – secourir un enfant, sortir un chat, veiller sur nos aînés lors d’une canicule, ravitailler des villages coupés par les eaux – qui forge l’essence de leur engagement. Chaque intervention est une nouvelle histoire, parfois de quelques minutes, parfois d’une nuit blanche, toujours marquée par ce même fil rouge : la solidarité et l’engagement au service du territoire varois.

Pour mieux connaître ces femmes et ces hommes, apprendre les bonnes pratiques, s’informer sur les formations ou soutenir leur action : le blog Héros du Var propose régulièrement dossiers, conseils et témoignages à destination de tous.

• SDIS 83 : Rapport annuel 2022
• Ministère de la Transition Écologique
• FranceInfo, France Bleu Provence
• VarMatin, La Provence, Le Monde
• Observatoire National Interministériel de la Sécurité Routière
• Préfecture du Var
• Préfecture Maritime Méditerranée