Les coulisses de la préparation physique quotidienne chez les pompiers du Var

Le département du Var est l’un des plus exposés en France aux risques naturels, notamment les feux de forêt en été, mais aussi aux inondations, tempêtes et interventions variées (Source : Service Départemental d’Incendie et de Secours du Var). Pour faire face à cette diversité d’actions sur le terrain, la condition physique n’est pas seulement un atout : c’est une exigence vitale.

Un pompier varois doit pouvoir courir en terrain accidenté, porter du matériel lourd, intervenir dans des conditions extrêmes, parfois après de longues heures de veille. Derrière chaque uniforme, il y a donc une réelle préparation, fruit d’entraînements rigoureux et adaptés à la fois aux missions du département et aux profils de chacun.

Les entraînements physiques quotidiens ne sont ni improvisés, ni de simples “séances de sport”. Ils s’inscrivent dans une méthode pensée par le Service Départemental, inspirée des recommandations de la Fédération nationale des sapeurs-pompiers. Chaque caserne s’appuie sur un plan d’entraînement physique individuel (PEPI) validé lors de la visite médicale annuelle (Source : SDIS 83).

• Créneaux dédiés : une à deux heures chaque jour sont réservées à la préparation physique, sauf cas exceptionnel d’intervention majeure.
• Encadrement : un ou plusieurs référents “Sport et préparation physique” supervisent, adaptent les séances, veillent à la sécurité et à la progression.
• Mixité des profils : volontaires, professionnels, jeunes en formation y participent ensemble, ce qui favorise cohésion et entraide.

L’entraînement des pompiers du Var s’articule autour de plusieurs axes fondamentaux : endurance, force, explosivité, agilité et préparation spécifique aux gestes opérationnels. Concrètement, les séances s’organisent souvent autour d’un circuit training modulable, qui permet de solliciter l’ensemble du corps tout en reproduisant l’intensité des interventions.

Les piliers des entraînements

• Cardio (aérobie et anaérobie) : course à pied, fractionné, vélo, rameur ; objectif : tenir dans la durée et résister à l’essoufflement sous l’effort.
• Renforcement musculaire : pompes, tractions, squats, gainage, haltérophilie ; il s’agit de développer la force utile – porter une lance à incendie ou évacuer une victime.
• Exercices fonctionnels : port de charges, déplacements en terrain chaotique, ateliers spécifiques comme le maniement d’échelles, le déploiement de tuyaux, ou le transport de matériel sur plusieurs dizaines de mètres.
• Souplesse et mobilité : étirements, exercices d’assouplissement, parfois inspirés du yoga pour diminuer les blessures, indispensable pour rester efficace en espace restreint.
• Cohésion et défis collectifs : relais, parcours chronométrés en équipe, “workouts” sur le modèle du Crossfit, incluant souvent des ateliers sur l’entraide et la coordination.

La particularité des séances dans le Var est leur adaptation au terrain local et aux missions. Par exemple, lors des périodes de risque feux de forêt, les casernes accentuent les marches longues en tenues complètes et les portages de matériels lourds, pour simuler les conditions d’une progression dans les massifs sous la chaleur.

Il arrive aussi que la séance soit délocalisée en extérieur, dans une pinède, le long d’un fleuve, ou sur une plage pour adapter l’organisme à la diversité du terrain varois. Certains jours, l’entraînement comprend des exercices de récupération en altitude (Versant de la Sainte-Baume, Estérel), ou en conditions simulées de chaleur, pour préparer les pompiers à la fatigue liée aux interventions estivales (Source : SDIS Var, retours d’expériences 2022).

• Mise en situation : porter un mannequin de 70 kg sur 300 mètres par équipes.
• Entraînements en conditions dégradées : évoluer en milieu enfumé ou en basse visibilité, en portent l’ARI (Appareil Respiratoire Isolant).
• Simulation de manœuvres complexes : extrication d’automobilistes, interventions en hauteur, déplacement de grandes échelles.

1. Briefing : objectifs du jour, rappel des consignes de sécurité.
2. Échauffement collectif : articulation/mobilité (10-15 min).
3. Entraînement principal :
   • Cardio (fractionné 30/30 sur piste ou parking, 15 min)
   • Renforcement ciblé (séries circuit training, 40 min), parfois sous forme de défi chronométré en équipe
   • Travail technique spécifique (ex : port et maniement de lances d’incendie, 20 min)
4. Retour au calme et étirements : indispensable, 15 min
5. Debriefing : feedback de la séance, points de vigilance (prévention blessures, fatigue, points d’amélioration)

Cette structure typique favorise une progression régulière, tout en restant adaptable : aucune séance n’est jamais vraiment identique, pour maintenir la motivation et répondre à la variabilité opérationnelle.

La sécurité des pompiers passe aussi par une vigilance constante sur la prévention des blessures. Chaque participant suit une visite médicale annuelle, comprenant un test d’aptitude physique et une analyse de l’état général (Source : Guide national de la formation des sapeurs-pompiers, Ministère de l’Intérieur).

• Suivi personnalisé : les exercices sont adaptés selon l’âge, l’expérience ou l’état de santé. Une attention particulière pour les nouvelles recrues ou les plus anciens.
• Prévention des blessures : ateliers sur les gestes et postures, formation aux techniques de récupération, conseils sur l’alimentation et l’hydratation (avec parfois l’intervention d’un médecin de prévention ou d’un préparateur physique agréé SDIS).
• Auto-contrôle : chaque pompier apprend à écouter ses limites et à signaler tout problème physique, dans une logique de bienveillance et d’entraide, loin de la logique “no pain no gain”.

Au-delà de l’aspect strictement sportif, l’entraînement physique chez les pompiers du Var est un moment central pour renforcer les liens du groupe. L’entraide y est naturelle : celui qui a plus d’expérience aide le plus jeune, le plus fort encourage le plus fragile, et chaque progrès est célébré collectivement.

Des défis amicaux, parfois inter-casernes, viennent ponctuer l’année : courses sur obstacle, raid nature départemental, journées de cross ou compétitions de lever de poids. Ces rendez-vous font naître une saine émulation, tout en renforçant l’attachement au corps de métier.

L’entraînement en caserne n’est pas réservé aux “grands sportifs” : chacun évolue à son rythme, avec la promesse d’être accompagné, soutenu et encouragé. La démarche progressive permet à tous, de l’aspirant volontaire à l’expérimenté, de repousser ses propres limites en sécurité.

À travers cette rigueur – et cette chaleur humaine qui caractérise les pompiers varois – les séances s’inscrivent dans une philosophie du courage : préparer à l’imprévisible, renforcer l’esprit d’équipe, cultiver la confiance en soi et dans le groupe. Et surtout, rester toujours prêt à servir, quels que soient les défis qui attendent derrière l’alarme.

Sources : SDIS Var (sdis83.fr), Guide national de formation des sapeurs-pompiers, Fédération nationale des sapeurs-pompiers (pompiers.fr).