Dans le Var, le Service Départemental d’Incendie et de Secours (SDIS 83) compte près de 5 000 sapeurs-pompiers, dont un tiers de volontaires (Source : SDIS 83, chiffres 2022). Leur engagement répond à près de 50 000 interventions par an, sur un territoire mêlant massif forestier, zones urbaines, routes escarpées et littoral densément fréquenté. À chaque mission, des risques professionnels spécifiques s’invitent et obligent à une vigilance sans relâche.
Le Var fait partie des départements français les plus touchés par les feux de forêt, particulièrement en été. Les chiffres donnent la mesure : en 2021, plus de 7 000 hectares sont partis en fumée dans le département, dont près de 6 800 lors du seul mégafeu de Gonfaron (Source : France Bleu Var, août 2021).
Les dangers pour les sapeurs-pompiers face à ces incendies sont multiples :
À ces périls physiques s’ajoutent une pression psychologique extrême, face à la rapidité de propagation du feu ou à la nécessité de protéger des vies et des biens parfois au péril de sa propre sécurité.
Le Var, traversé par l’A8 et de nombreuses routes départementales accidentogènes, voit chaque année plusieurs centaines d’accidents graves nécessitant la mobilisation des secours. Selon la Sécurité routière, le département a enregistré près de 50 décès sur la route en 2023.
Lors de ces interventions, les dangers sont particulièrement marqués :
L’accident de Pierrefeu-du-Var en 2017, ayant coûté la vie à deux sapeurs-pompiers lors d’une intervention routière, reste gravé dans la mémoire collective et a mené à des modifications dans la signalisation et la gestion du balisage (Source : Var Matin).
Les pompiers du Var, comme ailleurs, interviennent fréquemment pour des fuites de gaz, déversements de matières dangereuses ou pollutions accidentelles, notamment dans les zones industrielles autour de Toulon ou Fréjus.
Pour réduire ces dangers, la spécialisation Sapeur-Pompier d’Unité Mobile Chimique (UMIC) a été renforcée dans le Var, avec formations régulières et exercices en conditions réelles (Source : SDIS 83).
La crise sanitaire liée au Covid-19 a remis en lumière un danger moins visible, mais bien réel pour les pompiers : la contamination lors d’interventions au contact de patients malades, d’accidents où des fluides biologiques sont présents, ou même de secours à domicile.
Des protocoles stricts (port de gants, lunettes, surblouses, désinfection systématique) sont aujourd’hui la règle pour limiter ces risques.
Les gestes du métier imposent au quotidien des efforts physiques intenses : porter des charges lourdes (civière, matériel hydraulique), évoluer dans des positions contraignantes (ramper dans la fumée) et répéter des mouvements exigeants.
La prévention passe par une préparation physique régulière, des formations à l’ergonomie et l’adoption de postures adaptées, mais aussi l’aide de matériels plus ergonomiques (scooters d’intervention pour la plage de Saint-Tropez, brancards sur rails, etc.).
Au-delà des perils physiques, le métier de sapeur-pompier est marqué par une tension mentale de chaque instant. Face à la mort, aux blessés graves ou aux situations d’urgence extrême, l’impact émotionnel est souvent invisible mais bien réel.
Des cellules d’écoute psychologique et des dispositifs de soutien sont désormais en place au sein du SDIS 83, en reconnaissance officielle de ce risque autrefois tabou (Source : Ministère de l’Intérieur).
Le phénomène d’agressions contre les sapeurs-pompiers touche également le Var. Si le département n’atteint pas les chiffres records de certaines agglomérations françaises, les faits sont en hausse. En 2022, on dénombrait plus de 40 signalements d’agressions verbales ou physiques contre les pompiers varois (Source : Préfecture du Var).
Pour mieux se protéger, les équipes de secours adaptent leurs stratégies d’intervention : sécurisation préalable avec la police lorsque la situation l’exige, équipements individuels de protection supplémentaires.
Si les risques inhérents au métier ne disparaîtront jamais, la prévention évolue sans cesse, portée par l’expérience du terrain et les exigences de sécurité croissantes. Quelques axes notables à l’œuvre dans le Var :
Le métier, fier de son histoire et de ses valeurs, s’adapte ainsi de façon permanente aux nouveaux défis du terrain et aux attentes de la société.
Protéger ceux qui protègent : c’est l’objectif permanent du SDIS du Var et de chaque sapeur-pompier engagé. Si l’évolution du métier offre de nouvelles protections et des dispositifs collectifs de prévention, le quotidien impose une vigilance de chaque instant. Il appartient aussi à chacun d’entre nous de faciliter leur mission, par le respect des consignes, la prudence sur la route et la compréhension des risques encourus.
Parce que derrière chaque intervention, il y a des hommes et des femmes qui, dans l’action comme dans la prévention, paient parfois un lourd tribut au service de tous. La connaissance des risques et l’amélioration constante des pratiques sont les meilleures assurances pour continuer, ensemble, à faire reculer le danger.
