Pompiers et EHPAD dans le Var : coopération au cœur de l’urgence

Le département du Var compte environ 150 EHPAD (source : annuaire santé ameli), accueillant au total près de 12 000 résidents à fin 2023. Cette population particulièrement exposée présente des fragilités médicales, des handicaps physiques ou cognitifs et nécessite un accompagnement au quotidien, 24h/24.

En 2022, les sapeurs-pompiers du Var ont effectué plus de 66 000 interventions (source : Préfecture du Var), dont une large part concerne les secours à la personne. Les EHPAD représentent une part non négligeable de ces sollicitations : on estime à près de 4 500 interventions annuelles des secours dans ces établissements varois.

Les demandes d’intervention sont nombreuses et variées. En EHPAD, les équipes font principalement appel aux pompiers pour :

• Malaise ou détresse respiratoire d’un résident
• Chute avec suspicion de fracture ou traumatisme
• Incendie, départ de feu ou dégagement de fumée
• Suspicion d’intoxication (CO, gaz, produits chimiques)
• Événement climatique impactant l’établissement (inondations, canicule, tempête)
• Absence de réponse médicale de l’équipe en cas de situation critique

En 2021, la canicule a provoqué de nombreuses sursollicitations chez les personnes âgées : dans le Var, on a observé une hausse de 30 % des interventions pour coups de chaleur et déshydratations signalisées dans les EHPAD (source : SDIS 83).

Des établissements préparés tout au long de l’année

L’accompagnement des EHPAD ne se limite pas à l’urgence. Les secours travaillent étroitement en amont avec les responsables d’établissements pour élaborer et actualiser les Plans d’Organisation Interne (POI), établir le Plan Particulier de Mise en Sûreté (PPMS) et organiser des exercices d’évacuation incendie régulièrement.

Dans le Var, le SDIS propose chaque année un programme de prévention et de formation à destination des directeurs, du personnel soignant et des agents techniques des EHPAD. Ces formations incluent :

• Des exercices incendie réalistes avec évacuation simulée de résidents
• Des modules premiers secours adaptés à la gériatrie
• Des sessions de sensibilisation aux risques climatiques (canicule, inondation, tempête)

Ces échanges réguliers sont précieux : ils évitent la panique le jour J et font gagner un temps précieux lors des interventions.

Chaque intervention commence par une alerte transmise au 18 ou 112, reçue par le Centre de Traitement de l’Alerte du SDIS du Var. L’opérateur recueille un maximum d’informations précises : nature de l’accident, état du résident, risques potentiels (ex : suspicion de Covid-19, présence d’oxygène médical).

Le déclenchement de l’intervention se fait selon les besoins :

• Un VSAV (Véhicule de Secours et d’Assistance aux Victimes) est systématiquement envoyé
• Une équipe paramédicale du SAMU peut être mobilisée en renfort
• Des engins pompes et grande échelle interviennent en cas d’incendie ou d’évacuation complexe

La coordination avec le personnel de l’EHPAD est essentielle. Souvent, un membre du personnel connaît précisément l’histoire médicale du résident, ses traitements et ses allergies : leur participation facilite l’évaluation rapide de la situation.

Procédures adaptées : un accompagnement sur-mesure

• Respect de l’intimité et de la dignité des patients lors des gestes de secours
• Mobilisation d’équipements adaptés (brancards spéciaux, matelas coquille pour fractures, chaises portoirs)
• Gestion calme et rassurante, indispensable face à des patients anxieux ou démentiels
• Transmission d’informations au SAMU ou à l’hôpital, pour une prise en charge continue et coordonnée

Un point clé : dans près de 60 % des cas, le transfert vers l’hôpital n’est pas nécessaire (données SDIS 83), car la prise en charge sur place suffit à stabiliser la situation. Ce choix est toujours décidé en bonne intelligence entre les équipes de secours et le médecin régulateur.

Au fil des ans, des liens forts se sont tissés entre pompiers et personnels des EHPAD varois. Plusieurs exemples l’illustrent :

• Lors de l’incendie survenu dans l’EHPAD Les Jardins d’Azur à Draguignan, en septembre 2021, les équipes ont dû évacuer 56 résidents en moins de 20 minutes tout en assurant la continuité des soins (source : Var-Matin).
• Durant la crise Covid-19, la création de cellules de coordination locale a renforcé la communication entre les structures, permettant un suivi jour-nuit des besoins des établissements (source : ARS PACA).

Le facteur humain demeure clef : présence d’écoute, gestion de l’angoisse, information régulière des familles lors des situations d’urgence. À chaque intervention, le pompier doit faire preuve d’adaptabilité mais aussi de psychologie, pour anticiper les réactions des résidents et protéger leur bien-être.

Les contraintes rencontrées sont bien réelles. Quelques défis à relever dans le Var :

• Déserts médicaux et difficultés à trouver des médecins de garde, surtout en soirée et le week-end
• Croissance du nombre d’interventions, alors que les effectifs des pompiers restent parfois tendus
• Complexité des situations psychiatriques, qui nécessite des compétences spécifiques
• Vieillissement des infrastructures : certains EHPAD varois manquent de moyens pour s’équiper d’alarmes incendie modernisées ou d’ascenseurs adaptés

Plusieurs initiatives tentent de répondre à ces problèmes :

• Déploiement de téléassistance médicale dans certains EHPAD pilotes (projet soutenu par le Conseil Départemental du Var et la Croix-Rouge depuis 2022)
• Participation aux instances gérontologiques locales pour anticiper les besoins (source : ARS PACA)

Quelques pistes pour renforcer l’efficacité des interventions :

1. Identifier les accès : bien signaler le numéro de l’établissement, disposer d’un plan et d’un contact d’urgence à disposition de toute équipe d’astreinte.
2. Communiquer régulièrement avec le SDIS lors de la mise à jour des procédures internes.
3. Former l’ensemble du personnel, y compris les remplaçants, aux gestes de premiers secours et à l’utilisation du défibrillateur.
4. Mettre à disposition un dossier médical synthétique pour chaque résident (toujours actualisé).
5. Informer les familles du déroulé des procédures d’urgence, pour limiter la panique lors d’une alerte réelle.

Aujourd’hui encore, la rapidité et l’efficacité de l’intervention reposent beaucoup sur l’anticipation et la coopération quotidienne entre tous les acteurs.

L’accompagnement des EHPAD par les sapeurs-pompiers du Var s’inscrit dans une démarche de proximité et d’innovation, conjuguant prévention, préparation et adaptation constante à un public particulièrement fragile. Les interventions de secours illustrent parfaitement la capacité d’écoute, l’expertise médicale et l’engagement humain qui animent la profession.

Alors que les besoins des établissements et des familles évoluent rapidement, la mobilisation de tous les acteurs – pompiers, personnels soignants, institutions locales – demeure essentielle. S’adapter, former, communiquer : c’est ce triptyque qui garantit la sécurité et la dignité de nos aînés, même lors des situations les plus critiques.