Formation continue des sapeurs-pompiers du Var : une exigence permanente au cœur du métier

Dans le département du Var, comme partout en France, le métier de pompier exige une vigilance et une compétence sans faille. Les situations rencontrées sur le terrain n’attendent pas, et les connaissances doivent rester fraîches et précises. C’est la raison pour laquelle la formation initiale, aussi poussée soit-elle, ne peut suffire : le maintien et l’actualisation des compétences sont au cœur de la profession. La formation continue ne relève pas du simple « plus », mais bien d'une obligation instaurée par la réglementation nationale (Décret n° 2013-1186 du 18 décembre 2013, Code de la sécurité intérieure, et doctrine de la Direction Générale de la Sécurité Civile et de la Gestion des Crises).

Dans le Var, qui compte près de 5 000 sapeurs-pompiers — dont plus de 4 000 volontaires et environ 700 professionnels (Source : SDIS 83 – 2022) — cette exigence est d’autant plus cruciale que les risques sont variés : feux de forêt majeurs, inondations, interventions en milieu urbain et périurbain, accidents de la circulation, et secours d’urgence aux personnes, qui constituent à eux seuls près de 80 % des sorties chaque année (SDIS du Var – Rapport d’activité 2022).

Depuis 2013, la formation continue des sapeurs-pompiers est régie par l’arrêté du 18 décembre 2013 modifiant l’arrêté du 8 août 2008. Ce texte précise que chaque sapeur-pompier, qu’il soit professionnel ou volontaire, doit suivre un programme de formation continue adapté à sa spécialité et à son grade. L’objectif est double :

• Mise à jour régulière des acquis face aux évolutions techniques et réglementaires.
• Maintien de l’aptitude à intervenir en toute sécurité, pour soi-même comme pour les autres.

Dans le Var, le Service Départemental d’Incendie et de Secours (SDIS 83) adapte ces exigences à la réalité locale. On distingue alors deux types de formation continue :

• La formation continue transverse, commune à tous (secours à personne, incendie, sécurité routière…)
• La formation continue spécifique, réservée aux spécialités : risque chimique, feux de forêt, secours en montagne, drone, etc.

La pratique, l’actualisation des protocoles et un entraînement fréquent constituent la clé de la formation continue. Elle se déroule en sessions régulières, réparties tout au long de l’année. Voici les modules les plus courants :

• Maintien et actualisation des acquis (MAC SAP) pour le secours à personne : Permet de revoir les gestes d’urgence (massage cardiaque, défibrillateur, immobilisation…), chaque année ou tous les deux ans selon le niveau (arrêté du 21 avril 2016). Dans le Var, où les secours d’urgence à personne (SUAP) représentent environ 41 000 interventions/an, cette mise à niveau est indispensable.
• Recyclages incendie : Remise à jour des techniques d’extinction, d’attaque ou de sauvetage, avec exercices sur feux réels, simulations de sinistres industriels ou d’habitation, mais aussi feux de forêt (la spécialité majeure locale). En saison estivale, plus de 100 départs de feu/jour en période de crise mobilisent régulièrement les équipes du SDIS 83 (Source : Préfecture du Var, 2022).
• Formation continue pour la conduite de véhicules de secours : Recyclages périodiques pour tous les permis spécifiques (poids lourds, engins spéciaux, 4x4, etc.) et remise à niveau sur la conduite en intervention urgente.
• Modules spécifiques selon les spécialités : Plongée, sauvetage déblaiement, cynotechnie (unité cynophile), GRIMP (Groupe de Reconnaissance et d’Intervention en Milieux Périlleux), risques technologiques, etc.
• Formations complémentaires face aux nouveaux risques : Cyberattaque sur infrastructure, drones d’observation, risques sanitaires émergents (retour du COVID-19, canicules extrêmes…)

Le SDIS 83 gère la politique de formation selon plusieurs modalités :

• Sessions collectives : organisées régulièrement sur les centres de formation du département, ou au sein de certains centres de secours pour les exercices pratiques.
• Entraînements sur le terrain : beaucoup de recyclages se font directement « au feu », notamment lors des gardes ou des manoeuvres collectives de compagnies (plus de 1 200 exercices collectifs annuels dans le Var en 2022, chiffres SDIS 83).
• Plateformes numériques : depuis 2020, le SDIS propose des modules e-learning et des supports vidéos pour actualiser les connaissances théoriques, une innovation qui s’est révélée utile pendant la pandémie de COVID-19.

Chaque pompier est inscrit à un parcours annuel ou pluriannuel de formation continue. En général, le cycle minimum réglementaire correspond à au moins deux journées dédiées/an pour le maintien des acquis fondamentaux, auxquelles s’ajoutent les sessions propres à chaque spécialité.

Un suivi strict accompagne chaque formation :

• Contrôle et validation des acquis : Chaque session aboutit à une évaluation, dont la réussite conditionne la capacité à exercer certaines fonctions (conduite, interventions spécialisées, commandement…)
• Traçabilité informatisée : Le SDIS 83 utilise une plateforme de gestion pour enregistrer l’ensemble des cycles et attestations de formation. Ce dossier individuel, appelé livret de suivi opérationnel, est consultable par le sapeur-pompier et la hiérarchie.

Sans validation périodique de la formation continue, il est impossible pour un pompier de participer à certaines interventions ou d’accéder à la montée en grade. Un manquement à la formation expose à la suspension temporaire des activités opérationnelles (Instruction DGSCGC du 27 juin 2016).

La priorité pour les sapeurs-pompiers du Var, c’est bien sûr d’adapter la formation continue à la spécificité et à la gravité des risques locaux :

• Feux de forêts : Avec près de 150 000 hectares de forêt dans le Var, la doctrine de lutte contre les feux est affinée chaque année. Les modules « feux de forêt » se multiplient en juin-juillet, avec des exercices conjoints entre les différents SDIS de la région PACA et la Sécurité Civile nationale.
• Inondations et secours nautiques : L’automne varois rime avec épisodes cévenols. Une centaine de sauveteurs côtiers et fluviaux sont spécialement formés à la gestion des crues. En 2020, les effectifs déployés sur la tempête Alex ont été renouvelés avec des sessions « grand froid » et « secours en eaux vives », en coordination avec la zone de défense sud-est.
• Interventions massives saisonnières : L’été, plus de 3 000 pompiers montent en sur-régime grâce à la « forêt école » (manœuvres à grande échelle, simulation d’évacuation de campings, lutte contre les méga-feux, etc.)

Plusieurs faits marquants montrent l’impact direct de la formation continue sur l’efficacité des interventions dans le Var :

• Grimaud, août 2021 : la rapidité de la mise en œuvre des techniques de contre-feu et d’évacuation des populations, lors du terrible incendie qui a ravagé près de 7 000 hectares, doit beaucoup à l’entraînement annuel sur feu réel, organisé chaque printemps. Selon le Préfet du Var, aucune victime directe n’a été déplorée parmi les civils grâce à l’efficacité des chaînes d’alerte et de secours.
• Draguignan, décembre 2019 : les interventions lors des inondations ont atteint une cadence record, plus de 850 interventions en moins de 48h, rendues possibles par l’investissement constant dans la formation « secours en milieu aquatique ».
• Gestion de la crise sanitaire COVID-19 : en quelques semaines, les pompiers du Var ont pu adapter leurs gestes de premiers secours, organiser des centres de tests et distribuer du matériel sanitaire grâce à des modules de formation e-learning et des mises à jour express du protocole, déployés à l’ensemble des effectifs actifs entre mars et mai 2020.

Au fil des années, l’investissement dans la formation continue permet non seulement de sauver des vies, mais aussi de limiter les blessures en intervention, qui sont passées sous la barre des 50 accidents de service/an pour 10 000 interventions dans le département (Rapport SDIS 83, 2022).

Si la formation continue est imposée par le cadre législatif, elle est portée par une profonde culture de la transmission et de l’entraide. C’est souvent lors de ces sessions que naissent des vocations de formateurs internes et que chacun, du plus jeune au plus aguerri, partage retours d’expérience, astuces, et innovations. Les échanges intergénérationnels, la veille technique et l’esprit d’équipe qui s’y déploient expliquent pourquoi la formation continue, loin d’être vue comme une contrainte, est souvent vécue comme un moment collectif fédérateur.

Chaque année, le SDIS du Var forme ou recycle environ 1 200 agents volontaires et professionnels aux différentes spécialités et met l’accent sur les nouvelles technologies (cartographie numérique des risques, utilisation de drones, dispositifs de télétransmission médicale).

L’enjeu pour les prochaines années sera d’adapter encore davantage la formation continue aux nouveaux risques, à l’évolution du climat, et au développement des outils numériques. L’arrivée de la réalité virtuelle, déjà expérimentée en 2023 dans certains centres d’incendie et de secours de l’Est Var, devrait permettre de renforcer l’immersion lors des mises en situation critiques, tout en limitant les coûts logistiques.

À moyen terme, la collaboration inter-départementale dans la région PACA va s’intensifier, avec le lancement de plateformes de mutualisation de la formation continue, favorisant l’échange de pratiques et la montée en compétence régionale.

• SDIS 83 : Site officiel
• Arrêté du 18/12/2013 : Légifrance
• Statistiques nationales de la DGSCGC : Ministère de l’Intérieur
• Préfecture du Var : Actualités risques et sécurité
• ONF - Feux de forêt dans le Var : Site ONF
• Union Pompiers 83 : Réseau associatif